CEO Eugène Tangelder kijkt terug en blikt vooruit

Q2 kwartaalbericht

Lees nu ook het 2e kwartaalbericht

28 januari 2021

Beste lezer,

We leven in ontzettend turbulente maar ook dynamische tijden. De ontwikkelingen volgen elkaar razendsnel op. Daarom wil ik elk kwartaal heel even stilstaan, een stukje terugkijken maar vooral vooruitkijken. Vanuit mijn rol als CEO van Audion Packaging Machines belicht ik de interne ontwikkelingen en kijk naar de wereld om ons heen. Hoe wij inspelen op die veranderende wereld en waarom, hoop ik op die manier duidelijk over te brengen. Uiteraard met als doel om samen met jullie, onze medewerkers, onze dealers en onze klanten in gesprek te gaan en te blijven.

In dit artikel ga ik in op de volgende ontwikkelingen bij Audion Packaging Machines:

Ontwikkelingen Audion Packaging Machines in 2020
Wereldwijd netwerk van dealers in verpakkingsmachines
Innovatie dealernetwerk
Groei dealernetwerk
Productinnovatie & productontwikkeling
Innovatie in verpakkingsmachines voor e-commerce
Gevalideerd verpakken in Pharma en Medical processen
Food: B2C én industrieel verpakken
Tot slot

Ontwikkelingen Audion Packaging Machines in 2020

Begin 2020, nog voor de wereldwijde pandemie ons in Europa en grote delen van de rest van de wereld bereikte, zag de toekomst er meer dan rooskleurig uit. We draaiden op volle toeren en de orderintake was nog nooit zo hoog gewest. Aan het einde van Q1 werd echter al snel duidelijk dat niemand gespaard werd van de gevolgen van de pandemie. In voor Audion belangrijke geografische markten bleven de orders dan ook snel uit. We werden geconfronteerd met een omzetverlies. De omvang van dat omzetverlies heb ik in mijn tijd bij Audion nog nooit meemaakt.

Ondanks alle ontwikkelingen zijn we gewoon doorgegaan, met produceren, innoveren en vooral met verkopen. Ik ben dan ook ontzettend trots op de manier waarop wij als flexibele organisatie en samen met ons ondernemend dealernetwerk, de nieuwe realiteit al snel omarmden. In plaats van fysieke afspraken zagen we al snel de mogelijkheden van videobellen en de efficiëntie daarvan. Natuurlijk wenst iedereen vurig dat we elkaar straks weer in het echt gaan ontmoeten en elkaar een hand mogen geven. De digitale ontmoetingen zie ik daarentegen ook niet zomaar meer verdwijnen.

De toegenomen efficiëntie en de opgebouwde voorraad gaf ons een boost in Q3 en Q4. Er was mede door Covid-19 in markten zoals e-commerce en pharma/medical een grote vraag naar onze packaging-solutions. Ook in de food, onze derde strategische doelmarkt zagen wij een toegenomen vraag naar oplossingen rondom het verpakken. Restaurants sloten de deuren maar er vond een transitie plaats richting take-away. Dat er in pharma/medical en e-commerce sprake was van een groei, behoeft denk ik geen uitleg.

Onze focus op deze drie markten, ons team, ons dealernetwerk en onze voorraad heeft ervoor gezorgd dat we in Q4 van 2020 bijna het hele jaar goed hebben gemaakt! We waren gelukkig met de juiste mensen, met de juiste producten actief in de juiste markten. Ik zie ondanks alle gevolgen en de nog beperkende maatregelen ook nu al dat die positieve lijn zich doorzet en verwacht dan ook een mooie groei te noteren aan het einde van dit jaar.

Wereldwijd netwerk van dealers in verpakkingsmachines

Audion beschikt over een mooi netwerk van dealers. We worden in ruim 60 landen door hen vertegenwoordigd. Vaak is er sprake van één dealer per land, in enkele grote landen beschikt die dealer weer over een distributienetwerk. Dat dealernetwerk is natuurlijk extreem belangrijk in onze groei- en businessdoelstellingen.

We zijn ambitieus, we willen dat netwerk graag verder laten groeien. Daarom zijn we constant in gesprek met mogelijke nieuwe dealers. We hebben gezien dat juist in deze tijden, dedicated en voorraadhoudende dealers Audion een competitive advantage geven. De logistieke ketens zijn kwetsbaar gebleken en dedicated dealers met voorraad hebben bewezen het verschil te maken in hun markten. De uitspraak “Stock is king” is door de gevolgen van Covid-19 extreem waar gebleken.

Innovatie dealernetwerk

Een mooi voorbeeld van ondernemerschap in ons dealernetwerk wil ik specifiek benoemen. Met veel genoegen heb ik gezien hoe onze dealers in Australië direct ingespeeld hebben op de ontwikkelingen. Vanuit de food-markt ontstond natuurlijk zoals eerder al gezegd een transitie van “uit eten” naar “take-away”. Veel restaurants moesten daarom eten gaan verpakken zodat dit vervoerd kon worden op een hygiënische manier. Maar de investering in één van onze verpakkingsmachines is natuurlijk voor deze zwaar getroffen sector een grote. Daar is direct op ingespeeld door de wereldwijde trend – van bezit naar gebruik – toe te passen. De restaurants konden direct beschikken over een high-end verpakkingsmachine zonder de investering ineens. Dit is een groot commercieel succes gebleken en vele afnemers zijn daardoor ook in aanraking gekomen en waarschijnlijk inmiddels fan van ons merk.

Maar er is meer te noemen uit Australië. We hebben het natuurlijk over een gigantisch continent. De hierboven genoemde dealer heeft een sterke focus op de food-markt en pharma/medische markt, maar wat minder op de E-commerce. Door een tweede dealer aan te stellen, met een sterke focus op die strategische E-commerce doelmarkt, is er sprake van een win-win situatie. Door die sterke product-marktcombinatie focus zijn beide dealers in staat betere dienstverlening te leveren zonder dat dit negatieve invloed heeft op de commerciële doelstellingen. Iedereen wordt beter, zowel wij als Audion, onze dealers, maar vooral de klant.

Groei dealernetwerk

We zitten inmiddels in 60 landen, dus er zijn ook nog landen waar wij niet zitten. In die landen blijven we zoeken naar dealers. Maar ook in landen waar we wel zitten, blijven we samen met ons dealernetwerk op zoek naar partijen die zich specifiek willen en kunnen richten op een bepaald gebied (in grote landen) of in een bepaalde strategische doelmarkt.

Productinnovatie & productontwikkeling

Wat kunnen we verwachten de komende tijd vanuit Audion?

In de eerste plaats zijn we door het benoemen van vier strategische doelmarkten, food, e-commerce, parts en medical/pharma, in staat om het aantal Audion producten terug te brengen. In de afgelopen jaren hebben we elke keer dat er een vraag kwam producten ontwikkeld, ook buiten deze markten. Die producten gaan we niet meer ontwikkelen en de bestaande producten die niet passen in één van die doelmarkten gaan we uitfaseren. Op die manier hebben we straks een minder breed productaanbod maar de producten die wij aanbieden passen veel beter bij één van de strategische doelmarkten. Sommige machines, ik noem bijvoorbeeld de Magneta roestvrijstaal bi-actief, zijn veel te ver doorontwikkeld. Die overstijgt eigenlijk de eisen die gesteld worden in bijvoorbeeld de food. De machine kan teveel en wordt daardoor minder functioneel en te duur. We zijn inmiddels alle machines aan het configureren voor specifieke vragen binnen één van de vier markten. Resultaat: we leveren straks een betere machine, die beter in de markt past en doet wat hij moet doen, voor minder geld.

Gevalideerd verpakken in Pharma en Medical processen

In deze strategische doelmarkt zetten we echt grote stappen qua oplossingen voor het verpakken. Van nature is deze markt een veeleisende, en terecht. De verpakking is essentieel op het gebied van cleanliness. De verpakking moet vrij zijn van contaminatie en uiteraard moet het verpakken of het openen van een verpakking gebeuren volgens de gestelde normen. Dat vraagt om een ander niveau van valideerbaarheid. Onze nieuwe lijn, de Powersealer Plus, is volledig valideerbaar. De sealtemperatuur, de sealdruk, de sealtijd worden allemaal opgeslagen. Maar ook de data van de gebruiker, wie was de operator, het tijdstip en nog vele andere parameters worden toegevoegd aan de dataset. Tracability is key in de pharma/medical, met de Powersealer Plus hebben we de ideale oplossing in huis voor verpakken in de pharma en medical markt. Maar de ontwikkelingen gingen verder, we ontwikkelden een nieuw besturingssysteem voor onze touch screens: Audion Techware. Deze functionaliteit hebben we breed doorgevoerd, zodat we klanten een uniform bediengemak bieden. Elke machine in de Audion range met een touch screen werkt nu hetzelfde en operators kunnen niet alleen sneller aan de slag maar ook meer machines snel bedienen. Met als voordeel: lagere foutmarges en toegenomen efficiëntie. Zijn we dan nu klaar? Nog niet helemaal, momenteel zetten we vol in op bijvoorbeeld remote, dus het plaats-onafhankelijk bedienen van onze machines. Verwacht dus ook in de toekomst nog meer mooie innovaties van ons.

Innovatie in verpakkingsmachines voor e-commerce

Deze markt is natuurlijk extreem snel aan het ontwikkelen. Wij ontwikkelen razendsnel mee, dat doen we in hoofdlijn met onze reeks de Speedpack Hybrid. Deze reeks bestaat in feite uit drie machines. Waarbij elke machine weer uit te breiden is met talloze opties, daarom hebben we voor vrijwel elk verpakkingsvraagstuk in de e-commerce een oplossing voorhanden. De drie machines zijn de:

Speedpack table top 300, geschikt voor zakbreedtes tot 300 mm. Dus vooral inzetbaar in e-fulfillmentomgevingen waar kleinere producten verpakt worden.
De Speedpack Hybrid 400 front-labeler. Deze werkt met buisfolie en dus kan elk gewenste zaklengte geproduceerd worden. Door de flexibele lengte, de automatische labeling en het next-bag-out principe wordt op foliemateriaal bespaard (25 tot 30%), dus minder kosten en minder afval. Daarnaast door het automatische labelsysteem zijn e-fulfillmentorganisaties in staat te besparen op loonkosten. Simpelweg omdat er minder handelingen noodzakelijk zijn, en er dus meer pakketten in minder tijd verwerkt worden.
In de Speedpack Hybrid serie leveren we tot slot ook de 550. Deze is specifiek voor grotere verpakkingen, denk aan kleding. De breedte tot 550mm en de lengte uiteraard weer flexibel.

Een andere noviteit die zeker genoemd moet worden is dat we een eigen folie ontwikkelden. Dat betreft een co-extrusie folie specifiek voor de e-commerce. Deze folie bestaat uit 2 lagen, zwart aan de binnenkant en wit aan de buitenkant. Hierdoor is niet meer te zien wat er in de verpakking zit, dit vermindert de diefstalgevoeligheid en komt de privacy ten goede. Belangrijker is dat we nu nog meer in staat zijn een totaalpakket van machine en folie aan te bieden. Omdat deze folie specifiek voor Audion machines is ontwikkeld, bieden we de juiste kwaliteit en neemt het aantal storingen en dus stilstand bij onze gebruikers af. Onze folie is verkrijgbaar in alle breedtes van 50 tot 550mm breed.

De e-commerce zien wij nog steeds als een relatief jonge markt. Dat Audion in die markt samen met de innovators voorop loopt is iets dat mij trots maakt. Wij bieden voor vrijwel elke vraag een oplossing en blijven ook innoveren op het gebied van automatisering en robotisering om ook in de toekomst voorop te blijven lopen.

Gevalideerd verpakken in Pharma en Medical processen

Food: B2C én industrieel verpakken

Afgelopen jaar zijn de nieuwe Audion Tray sealers geïntroduceerd. Deze range bestaat uit drie modellen. De kleinste twee modellen, de MSS en de MTS worden vooral ingezet voor B2C doeleinden, denk aan kant-en-klaar maaltijden of take-away. Restaurants die investeren in deze machine profiteren direct van toegenomen hygiëne en een betere verpakking. Maar voor meer retail food doelen is ook de toegenomen houdbaarheid belangrijk. De machine kan daartoe worden uitgerust met een optie voor toevoegen van drijfgas (MAP: Modified Atmosphere Packaging). De zuurstof in het verpakte wordt dan vervangen door een gas dat de bederfelijkheid tegengaat. Deze nieuwe lijn tray sealers zijn inmiddels op de markt (MTS) of komen binnenkort op de markt (MSS: maart 2021).

Maar er is meer mooi nieuws. Voor de meer industriële toepassingen in de food, denk aan toeleveranciers voor horeca en grootverpakkingen, hebben we de AMAPS ontwikkeld. Het formaat van deze verpakkingsmachine is groter en volledig afgestemd op de gastronorm-maten. Dat wil zeggen dat de afmetingen volledig aansluiten op de gestandaardiseerde normen voor transport en opslag. Wat vooral onderscheidend is bij deze machine is het vacuümproces. Al onze concurrenten werken, voor zover ik weet, met een vacuümpomp, onze machine niet. Deze blaast tussen de folie en de verpakking drijfgas volgens het venturi principe. Dit biedt vele voordelen. De machine is sneller, stiller en door te werken met drijfgassen blijft het product beter houdbaar. Daarnaast is de techniek eenvoudiger, dit vraagt minder onderhoud en leidt tot een langere operationele bedrijfsduur.

Tot slot

We hebben het jaar 2020 goed kunnen afsluiten, ondanks de ontwikkelingen en moeilijke maatregelen die ons dwongen competitief te blijven. Met heel veel energie en vertrouwen kijk ik uit naar de toekomst, ik hoop dat dit – wellicht iets te uitgebreide kwartaalbericht – dat gevoel goed overbrengt op al mijn collega’s, dealers en onze klanten. Uiteraard zoals ook al aan het begin genoemd, zie ik uit naar reacties en gesprekken over mogelijkheden die nog beter bijdragen aan de verdere groei van ons mooie merk Audion Packaging Machines.

Eugène Tangelder

Klik hier voor kwartaalbericht Q2